La conferencia presenta primeros resultados de una investigación del culto a la Santa Muerte en el norte de México. El proyecto parte de la hipótesis de que este culto es fuertemente asociado a la marginalidad y al crimen organizado, y que su mayor presencia en comunidades rurales y urbanas se debe al fuerte crecimiento del narcotráfico en la última década. Durante un periodo de seis meses se realizó una serie de acercamientos etnográficos, desde una muestra intencional no representativa, en espacios de veneración en los Estados de Sonora, Sinaloa, Baja California y Chihuahua. Se presentan prácticas y rituales y las tres formas de relacionamiento: individual, folclórica e institucional, que afectan el orden social y moral de los devotos. Se discuten los resultados en el contexto de teorías antropológicas y filosóficas de la religión (Tylor, Gertz, Stein, Bourdieu, Foucault, etc.) y se presentan interpretaciones acerca de los significados y prácticas en torno al culto.