Auch das für 2021 vorgesehene Arbeitspensum war aus ähnlichen Gründen nur teilweise umsetzbar. An den durchgeführten Begehungen haben Philippe Costa, Simone Mercier und Mélanie Fournet (französisches Team) sowie Priscilla Molina (kostarikanische Projektpartnerin) teilgenommen. Das deutsche Team konnte das Projekt aufgrund der nicht erteilten Dienstreisegenehmigungen nur von Deutschland aus begleiten.

In Costa Rica hat das Projekt vor allem an den Vulkanen Rincón de la Vieja und Miravalles gearbeitet. Während für den ersteren Vulkan moderne archäologische Studien vorlagen, haben am Miravalles bisher nur vereinzelt Prospektionen stattgefunden, die modernen Ansprüchen genügen. Für die zeichnerische und inhaltliche Gestaltung eines themenbezogenen Comics haben der französische und kostarikanische Projektpartner außerdem Nachstudien an Fundorten durchgeführt, die bereits in den Jahren 2018 und 2019 besucht worden waren.

Insgesamt sind 20 Fundorte mit 46 Petroglyphensteinen neu erfasst worden. Am Vulkan Rincón de la Vieja hat das Projekt dabei vor allem nach den Felsbemalungen der Cueva Las Tinajas gesucht. Die weit abgelegene Höhle liegt am río Blanco und stellt einen verzierten Felsüberhang dar. Er ist etwa 5m hoch und 15m lang und verfügt über rote, schwarze und weiße Bemalungen. Daneben treten aber auch zahlreiche bemalte und eine sehr große Anzahl unbemalter Petroglyphen auf. Die mehr als 100 Verzierungen des Fundorts organisieren sich in 4 miteinander verbundenen Panelen, welche bis in eine Höhe von nahezu 3m reichen und außer der glatten Felswand auch 2 Höhlungen dekorieren. Neben Linien, Kreisen und Spiralen sind auch konzentrische Kreuze und anthropomorphe Figuren dargestellt worden. Am Fuß des stark geplünderten Abris hat das Team zahlreiche Wandscherben gefunden, die zu einer glatten, braun-schwarzen Ware zählen. Der Felsüberhang und seine Verzierungen sind abschließend in einem dreidimensionalen Modell festgehalten worden.

Der Fundort Dos Rocas befindet sich dagegen am río Colorado von dessen Uferböschungen auch zahlreiche Bestattungszonen bekannt sind. Die beiden Petroglyphensteine des Fundorts liegen am Zugang zu einer großen, ovalen Uferbank. die ringsherum von steilen Felswänden umgeben ist. Während der erste Petroglyphenstein von einem tiefen, linearen Dekor verziert wird, das sich auf einer geglätteten Fläche befindet, weist der zweite Stein ein komplexes, geometrisches Ornament auf.

Am Vulkan Miravalles hat das Projekt vor allem an den benachbarten Fundorten Alfredo, La Reina und Altamira gearbeitet. Sie gehören zu einer Felsbildzone, die sich um die Lagunen südlich von Fortuna de Bagaces erstreckt. Am Fundort Alfredo sind neben Felsbrocken, die isolierte Motive besitzen, auch 2 Steine gefunden worden, deren Oberseite von einem zusammenhängenden geometrischen Dekor bedeckt wird. Es setzt sich jeweils aus Linien, konzentrischen Kreisen, Spiralen, runden Gesichtern und aneinander gereihten Punkten zusammen. Die Petroglyphensteine der Hauptgruppe waren mit Farbe beschmiert und von illegalen Grabungslöchern unterhöhlt.

Die 5 Felsbildsteine des Fundorts La Reina zeichnen sich dagegen durch die Wiedergabe quadratischer Gesichter aus. Sie sind mit einer Vielzahl geometrischer Motive assoziiert, welche die Oberseiten und/ oder Seitenflächen der dekorierten Felsbrocken bedecken können.

Auch die 11 verzierten Seine des Fundorts Altamira weisen breite und tiefe Petroglyphen auf. Neben großen vulkanischen Felsbrocken wurden auch kleine Steine gefunden, deren gesamte Oberseite mit einem dichten geometrischen Dekor verziert war. Die Hauptsteine zeigen große konzentrische Kreise und Spiralen, die von parallelen Linienbündeln begleitet werden. Markant sind außerdem lange und gerade Punktreihen, die parallel zueinander verlaufen und die gesamte Oberseite des so verzierten Steins bedecken. Der Stein Nummer 7 weist dagegen 2 Doppelspiralen auf, die zu zoomorphen Masken gehören können.

Am Vulkan Tenorio hat das Projekt vor allem auf dem Gebiet der ehemaligen Hacienda gleichen Namens gearbeitet. Aus archäologischer Perspektive sind die Gebiete am Vulkan Tenorio die am wenigsten bekannte Region der gesamten Cordillera de Guanacaste. Da in den letzten Jahrzehnten die ehemals gerodeten und in Graslandschaften umgewandelten Flächen weitgehend von Felsbrocken beräumt worden sind, kommen auch Petroglyphensteine viel seltener vor.

Auf der heutigen Hacienda Los Corrales wurde in der Nähe des río Corobicí ein großer und hoher Petroglyphenstein dokumentiert, der auf seiner ebenen Oberseite und auf zwei seiner vertikalen Seitenflächen mit geometrischen Motiven und Gesichtsdarstellungen verziert worden ist. Während die nicht figürlichen Darstellungen vor allem plane Oberflächen dekorieren, sind für Gesichtsmotive auch die plastisch gestalteten Flächen der Steinoberkanten genutzt worden, die den Darstellungen mehr Profil verleihen. Im Zentrum steht dabei eine überdimensionierte Gesichts- oder Kopfdarstellung, die einen großen offenen Mund und üppiges Haupthaar zu besitzen scheint, das an den Schläfen lang herabfällt. Das seitenständige Motiv wiederholt sich auf derselben Fläche in verkürzter Form und spielt vielleicht, ähnlich wie im Mayaraum, auf den Vorstellungskomplex von Berg-Höhle-Wasser an.

Auf derselben Hacienda konnte das Projekt 3 weitere Petroglyphensteine registrieren, die bei Flurbereinigungen zum Verwaltungssitz des Unternehmens umgelagert worden sind. Ein Stein zeigt wiederum viele runde Gesichtsmotive, welche die Oberseite und die Oberkante des Objekts dekorieren. Die Basis und große Bereiche der Seitenflächen des Steins blieben dagegen unverziert. Ein weiterer Felsbrocken ist dagegen nur mit zwei großen Petroglyphen dekoriert worden, die einander kreuzförmig überschneiden. Ein Motiv stellt dabei ein strichförmiges Wesen dar, das seine Arme erhebt und seine Beine spreizt. Das zweite Motiv bildet dagegen ein schlangenförmiges Wesen oder Objekt ab. Während die erste Darstellung auf den häufig wiedergegebenen Vorstellungskomplex eines Echsen-Menschen verweist, bleiben die bildliche und symbolische Bedeutung der zweiten Petroglyphe umstritten.

Zu ikonographischen Vergleichszwecken sind in die Prospektionen des Jahres 2021 auch vereinzelt Fundorte einbezogen worden, die sich im pazifischen Küstenstreifen befinden. Am Fundort la Escuela wurde dabei ein großer Felsbrocken dokumentiert, der mit zwei tiefen und breiten Petroglyphen versehen wurde. Sie stellen ein springendes oder laufendes zoomorphes Wesen dar, das einen tief hängenden Bauch besitzt, in Seitenperspektive erscheint und möglicherweise einen trächtigen Affen oder ein Bergschwein darstellt. Das zweite Motiv bildet dagegen ein doppelköpfiges Wesen ab, das wurm-, schlangen- oder echsenähnliche Attribute besitzt. Ähnlich wie am benachbarten Küstenfundort Los Duendes ist dabei auch in La Escuela eine Steinecke benutz worden, um den zweiten Kopf der Gestalt in plastischer Frontalperspektive herauszuarbeiten.

Die in der archäologischen Datenbank des Nationalmuseums registrierten Petroglyphensteine der Fundorte Mirador, Rincón Brujo, Montaña Dorada, Mojica (im pazífischen Tiefland) und Ramírez (am Vulkan Tenorio) konnten dagegen aufgrund der kulturellen Überformungen der letzten Jahrzehnte oder wegen des schwierigen Zugangs zum Fundort nicht mehr relokalisiert werden.

An den Fundorten Farallón de Sandillal, Mico Pintado, La Española, Caritas und El Encanto haben Nachbegehungen stattgefunden, die zur graphischen Umsetzung eines Comics dienten, welcher die Entstehungsgeschichte der Petroglyphen in eine fiktives Geschehen einbindet und zum Erhalt der Bildsteine anregen soll. Von den Bemalungen der Fundorte Mico Pintado und Las Tinajas sind dabei jeweils drei Farbproben entnommen worden. Sie sollen am Maison des Sciences d’ l Homme der
Université de Paris Nanterre analysiert werden, um die Zusammensetzung und mögliche Herkunft der verwendeten Farbpigmente zu untersuchen.

In der letzten Projektwoche hat das Forschungsteam die angefertigten Registrierbögen digitalisiert. Daneben sind im Nationalmuseum von Costa Rica zahlreiche Steinwerkzeuge untersucht worden, welche aus der Untersuchungsregion stammen. In den Sammlungen des Hauses befinden sich außerdem zwei große anthropomorphe Steinskulpturen, die aus der Umgebung von Quebradas Grande stammen, das im intervulkanischen Korridor zwischen dem Orosí und dem Rincón de la Vieja liegt.
Die einzelnen Körperteile der skulptierten Gestalten sind mit zahlreichen Motiven verziert, welche auch auf den Petroglyphensteinen der Region erscheinen.

In Frankreich sind am palynologischen Labor des Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) von Soisson insgesamt 11 Erdproben auf Pollen und Sporen untersucht worden. Sie stammen aus den Ausgrabungen 1, 2, 3 und 5 stammen, welche im Jahr 2019 am Fundort Pedregal des Vulkans Orosí durchgeführt worden sind. Der bisherige Stand der Analyse erlaubt jedoch keine Rekonstruktion der ehemaligen Flora des stark überformten Prospektionsgebiet. Ein großer Teil der untersuchten Muster konnte nicht identifiziert werden, andere Proben wiesen einen schlechten Erhaltungszustand auf oder waren nicht vertrauenswürdig. Insgesamt waren nur zwei der 11 untersuchten Muster waren für eine quantitative Analyse geeignet. Die identifizierten Samples stellten dabei keinen signifikativen Anteil am Untersuchungsmaterial dar.

Die Prospektionsperiode des Jahres 2022 fand vom 09. Juli bis zum 06. August statt. Die anstehenden Arbeiten sind von Philippe Costa und Erik Gelliot (französisches Team), von Priscilla Molina (kostarikanische Projektpartnerin) sowie von Martin Künne, Erik Stöwe und María-Eugenia Rincón Díaz (deutsches Team) umgesetzt worden. In der ersten Projektwoche haben die genannten Gruppen am Vulkan Miravalles gearbeitet. Die zweite Projektwoche fand dagegen am Vulkan Tenorio statt. Das Arbeitspensum der dritten Projektwoche entwickelte sich in verschiedenen Territorien der Cordillera de Guanacaste und zielte vor allem auf die Relokalisierung der verloren geglaubten Felsbemalungen von Costa Rica. In der vierten und letzten Woche des Feldaufenthalts wurden hauptsächlich Inventarisierungs- und Magazinarbeiten sowie Interviews und Filmaufnahmen umgesetzt. Sie sollen zur Vorbereitung einer Ausstellung dienen, welche im Jahr 2023 im Goldmuseum von San José gezeigt werden soll.

Während der gesamten Prospektionsperiode konnten insgesamt 16 Felsbildfundorte mit 46 verzierten Trägersteinen neu lokalisiert, registriert und fotographisch dokumentiert werden. Die Auswahl der begangenen Flächen richtete sich nach den Informationen der archäologischen Datenbank des kostarikanischen Nationalmuseums, den vor Ort gesammelten Hinweisen und dem Vorliegen der notwendigen Prospektionsgenehmigungen. Neben kommunalen Arealen sind dabei auch ausgedehnte Rodungs- und Weideflächen sowie Gebiete untersucht worden (Instituto Costarricense de Electricidad - ICE), die mit dichtem Sekundärwald bewachsen sind. An den Fundorten Altamira, ICE-Valle, ICE-Fortín, Estero Blanco (alle am Vulkan Miravalles), Río Naranjo (am Vulkan Tenorio) und Las Lilas (am Vulkan Rincón de la Vieja), hat das Forschungsprojekt neben Petroglyphensteinen auch siedlungsarchäologische Befunde bzw. Bestattungszonen erfasst. Die in der archäologischen Datenbank des Nationalmuseums registrierten Fundorte Ramírez, Areno und Lagartija (alle am Vulkan Tenorio) waren dagegen aufgrund der kultureller Überformungen der letzten Jahrzehnte nicht mehr auffindbar.

An den Hängen des Vulkans Miravalles hat das Projekt insgesamt an 8 Fundorten gearbeitet. Während sich die Fundorte Alfredo, Altamira und Estero Blanco in einer Savannenlandschaft mit vielen natürlichen Lagunen befinden, liegen die Fundorte ICE, ICE-Fortín, ICE-Valle, ICE-Pozo und Seballos in dichtem Sekundärwald. Die dargestellten Motive können sowohl die Ober- als auch die Seitenflächen der verzierten Steine bedecken. Vollständig dekorierte Fundobjekte sind aber selten. Während parallele Punktreihen immer die Oberseiten der Petroglyphensteine verzieren, treten senkrechte Linienbündel, Gesichtsdarstellungen und echsenähnliche Motive fast ausschließlich auf den Seitenflächen der Steine auf. Eine Besonderheit stellen figürliche Abbildungen dar, deren Brust- und Bauchpartien flächig in den Stein eingetieft worden sind (ICE-Valle).

Am Fundort Altamira sind neben den Petroglyphensteinen 1, 9 und 11 drei Sondagen (1m x 1m) ausgegraben worden. Ihre Profile sollten die Bodenschichten und Kulturabfolgen sowie die Aktivitäten belegen, welche mit den besonders verzierten und/ oder exponiert gelegenen Petroglyphensteinen in Verbindung standen.

Die Sondage am Petroglyphenstein 1 lag auf gerodetem Weideland, war 55cm tief und reichte bis zum geologischen Boden. Unterhalb der Grasnarbe befand sich eine schwarz-braune Bodenschicht (0-55cm), die mit vielen Wurzeln und Steinen durchsetzt war. Sie enthielt Holzkohlefragmente, zwei große Lehmklumpen sowie eine verzierte Randscherbe. Sie wiederholt das lineare Punktdekor des benachbarten Petroglyphensteins zählt zu den frühen Keramiken der Fase Tronadora (1000-500 a.C.). In 55cm Tiefe trat eine gelbbraunes, mergeliges Sediment zu Tage, das den gewachsenen Boden darstellt. Die Sondagen neben den Petroglyphensteinen 9 und 11 zeigten dieselbe Bodenabfolge, waren aber befund- und fundfrei.

Während das Forschungsprojekt am Vulkan Miravalles den Südwesthang untersuchte, hat es sich am Vulkan Tenorio auf den Korridor konzentriert, der den Tenorio vom Miravalles trennt und den pazifischen Küstenstreifen mit den atlantischen Tiefländern verbindet. Im Zentrum standen dabei die Fundzonen Mendez und río Naranjo, welche erstmals von Norr im Jahr 1978 untersucht worden waren. Sie sollten neben Petroglyphensteinen auch Siedlungs- oder Bestattungstumuli aufweisen. Weitere Petroglyphensteine sind am río Tenorio, am río Chiquito und am río Cuilapa gefunden worden. Im südlichen Vorland des Tenorio wurden darüber hinaus die Fundorte El Sol (bei Aguacaliente) und El Cacique (bei Tierra Morena) erfasst.

Die 24 am Tenorio dokumentierten Petroglyphensteine zeigen vor allem Gesichtsmotive und nicht figürliche Darstellungen. Sie weisen trotz der südlichen Lage des Untersuchungsgebiets viele Ähnlichkeiten zu den Petroglyphen der weiter nördlich gelegenen Vulkane Miravalles und Rincón de la Vieja auf. Häufig scheinen dabei die natürlichen Strukturen der Gesteinsoberflächen durch Petroglyphen fortgesetzt oder erweitert worden zu sein. Am río Cuipilapa (Fundort Sta. Fé) dokumentierte das französische Team eine verzierte Felswand, die Motivbänder und figürliche Motive aufwies, welche auch von Keramiken der Perioden Ometepe (1350-1520 d.C.) und Sapoá (800-1350 d.C.) bekannt sind.
In der dritten Prospektionswoche hat Projekt in mehreren weit auseinanderliegenden Gebieten der Cordillera de Guanacaste gearbeitet, um die wenigen, historisch berichteten Felsbemalungen der Region wieder aufzufinden. Daneben haben die drei Teams für fotogrammetrische Aufnahmen und Nachbegehungen aber auch Petroglyphenfundorte besucht, die bereits im Jahr 2021 inspiziert worden waren. Zu ihnen zählen neben Altamira und Alfredo (am Vulkan Miravalles) auch die Fundorte La Española, Dos Rocas, Las Tinajas (am Vulkan Rincón de la Vieja) sowie Piedra del Indio und Farallón de Sandillal (am Vulkan Tenorio). An den Fundorten Altamira, La Española, Dos Rocas, Las Tinajas und Farallón de Sandillal fanden außerdem mehrere Interviews und Filmaufnahmen statt, die das kostarikanische Fernsehen (Canal 7, Serie 7 días) und das Goldmuseum von San José mit den Teamleitern führte. Weitere Reportagen sind von lokalen Rundfunksendern (Radio Bagaces, Coco Productions) aufgenommen worden.

Am río Ahogados hat das deutsche Team nach Felsbemalungen gesucht. Sie sollen auf dem Gelände der ehemaligen Hacienda Los Ahogados liegen und eine kleine Höhle verzieren. Obwohl sich an dem Messpunkt, der von der archäologischen Datenbank des kostarikanischen Nationalmuseums angeführt wird, keine Felsbilder befanden, konnten in der benachbarten Gemeinde Las Lilas mehrere Petroglyphensteine dokumentiert werden. Sie waren mit einer Quelle und andesithaltigen Steinen vergesellschaftet, die zur Werkzeugherstellung dienten.

Außerdem sind in der dritten Arbeitswoche die Petroglyphen der Höhle Los Murciélagos erfasst worden. Die niedrige Ganghöhle liegt an einer seichten und fischreichen Stelle des río Sapoá unweit der Mündung des río Ánimas. Ihre Deckenpartie weist im Eingangsbereich nicht figürliche Petroglyphen auf, die tief in den Sandstein geschnitten worden sind, und in einem 3-D-Modell festgehalten wurden. Der Höhlengang wird bei Hochwasser regelmäßig überschwemmt, wodurch zahlreiche Verzierungen großflächig abgeplatzt sind.
Die vierte und letzte Arbeitswoche fand in San José statt und war der Inventarisierung der Fundobjekte, der Digitalisierung der archäologischen Registrierbögen und dem Studium der Prospektionsberichte gewidmet, die von Fundorten stammen, welche aus verschiedenen Gründen nicht aufgesucht werden konnten. Im Goldmuseum von San José wurden die zur Verfügung stehenden Ausstellungsflächen besichtigt, Interviews geführt und die Magazine des Hauses besucht. Im Magazin des Nationalmuseums von Costa Rica konnte das Projekt 47 Frottagen fotographieren, die in früheren Jahren am Vulkan Orosí von den Felsbildsteinen des Fundorts Pedregal angefertigt worden sind. Die deutsche Botschaft in Costa Rica hat den Filmbeitrag, der im kostarikanischen Fernsehen über das Projekt gesendet wurde, mit ihrer Botschaftsseite verlinkt und außerdem einen Link auf die Facebook-Präsenz des Projekts gesetzt. Darüber hinaus hatte die deutsche Botschaft bereits den Druck des im Jahr 2021 entstandenen Felsbildcomis finanziert, welcher in der ersten Arbeitswoche des Jahres 2022 in Liberia (Guanacaste) in Spanisch und Französisch präsentiert werden konnte.

Obwohl die Cordillera de Guanacaste stark gegliedert ist und von Norden nach Süden in die vier Mikroterritorien um die Vulkane Orosí, Rincón de la Vieja, Miravalles und Tenorio zerfällt, weisen ihre Gebiete eine gemeinsame Bildsprache auf. Nur die Petroglyphensteine des Fundorts Pedregal, der sich am Vulkan Orosí befindet, verwenden ein anderes technisches und ikonographisches Inventar. Es zeichnet sich, ähnlich wie zahlreiche Felsbildfundorte des Lago de Nicaragua, durch eine erhöhte Anzahl figürlicher Darstellungen aus und zitiert neben zoomorphen Motiven auch glyphen- und codexähnliche Darstellungen.
Obwohl der Pacífico Norte in der Gegenwart die einzige kostarikanische Region darstellt, aus der bemalte Petroglyphen berichtet werden, kann vermutet werden, dass in der Vergangenheit auch die subtraktiven Verzierungen anderer Fundorte mit additiven Techniken verbunden waren.

Ein Katalog, der detailliertere Schlussfolgerungen erlaubt, soll in den folgenden Monaten erarbeitet werden.

Projektleitung:

Dr. Philippe Costa (Université de Paris I – Panthéon-Sorbonne)
Prof. Dr. Karoline Noack (Universität Bonn – Abteilung für Altamerikanistik)
Prof. Dr. Nikolai Grube (Universität Bonn – Abteilung für Altamerikanistik)

Projektkoordination:

Dr. Martin Künne